Päätös
Päätöksen hetkellä yksi toimintalinja valitaan muiden vaihtoehtojen sijaan. Päätös voi olla eksplisiittinen tai implisiittinen, tietoinen tai olosuhteiden sanelema. Tässä vaiheessa seuraukset ovat vielä abstrakteja, ja huomio kohdistuu usein tavoitteisiin, ei vaikutusketjuihin.
Vaikutus
Päätös alkaa vaikuttaa ympäristöönsä. Ensimmäiset vaikutukset voivat olla toivottuja, neutraaleja tai huomaamattomia. Tässä vaiheessa syntyy usein narratiivi siitä, että päätös oli oikea tai hallinnassa.
Seuraukset
Vaikutuksista muodostuu seurauksia. Ne voivat olla epäsuoria, viivästyneitä tai kumuloituvia. Tässä vaiheessa päätöksen todellinen luonne alkaa paljastua: mitä se mahdollisti, mitä se sulki pois ja kenelle kustannukset kohdistuvat.
Sopeutuminen
Yksilöt, instituutiot ja järjestelmät alkavat sopeutua seurauksiin. Alkuperäistä päätöstä ei enää kyseenalaisteta sellaisenaan, vaan huomio siirtyy siihen, miten tilanteessa tullaan toimeen.
Kertautuminen
Sopeutumisesta tulee osa uutta normaalia. Seuraukset kertautuvat, vahvistuvat tai institutionalisoituvat. Päätöksestä syntyy rakenne, joka alkaa tuottaa uusia päätöksiä ja vaikutuksia.
Normalisoituminen
Alkuperäinen päätös katoaa näkyvistä. Jäljelle jää sen synnyttämä tila, jota pidetään luonnollisena tai väistämättömänä. Tässä vaiheessa elinkaari sulkeutuu – ja samalla avaa mahdollisuuden uusille päätöksille, jotka käynnistävät kehän uudelleen.